België zet 21 Russische spionnen het land uit, ook andere Europese landen gooien er buiten

Het gaat om diplomaten bij de Russische ambassade in Brussel en bij het consulaat van Rusland in Antwerpen. De Russen worden ervan verdacht betrokken te zijn bij spionageactiviteiten in ons land. Die blijven volgens Wilmès wel open. Ze hebben twee weken de tijd om het grondgebied te verlaten.

Het is het kernkabinet, met daarin de belangrijkste federale ministers, dat de beslissing heeft genomen. Het gaat niét om een sanctie ten gevolge van de Russische invasie in Oekraïne, verduidelijkte de MR-vicepremier. “Dit is louter en alleen gelieerd aan onze nationale veiligheid. De diplomatieke kanalen blijven open en de Rusissche ambassade kan haar activiteiten verder zetten”, zei ze in de Kamer.

Ook de Nederlandse regering nam het besluit omdat de groep een bedreiging voor de nationale veiligheid vormt. Dat zegt de christendemocratische vicepremier Hoekstra. De Russische ambassadeur is dinsdag ontboden en geïnformeerd over de beslissing.

Hoekstra rekent op een tegenreactie uit Rusland, zegt hij in een brief aan de Nederlandse Tweede Kamer. “De ervaring leert dat Rusland dit soort maatregelen niet onbeantwoord laat. Daar kunnen we niet over speculeren, maar het ministerie van Buitenlandse Zaken is voorbereid op diverse scenario’s die zich komende tijd kunnen voordoen.”

Ierland houdt het bij vier Russen die zich niet aan “internationale diplomatieke gedragsregels hebben gehouden”. De ambassade in Dublin blijft open, hoopt Ierland, want het “blijft geloven dat diplomatieke kanalen naar Rusland open moeten blijven”.

Tsjechië zet één Rus buiten, die binnen de drie dagen moet vertrekken. “Samen met onze bondgenoten verminderen we de aanwezigheid van Russische inlichtingendiensten in de EU”, laat het Tsjechische ministerie van Buitenlandse Zaken weten. 

De VS, Polen, Bulgarije, Slowakije, Estland, Letland, Litouwen en Montenegro zetten eerder Russische inlichtingenofficieren uit.